La universidad no es para todos - ni tampoco lo es todo

Si hay algo que he aprendido en Alemania, es que la universidad no es para todos. Desde chiquito uno entra al colegio, y de ahí la prioridad se vuelve escoger carrera para responder a la gran pregunta: "¿Qué quieres ser cuando seas grande?" Y para ser lo que sea cuando uno sea grande, hay que ir a la universidad. Y el que no va a la universidad es un vago o un fracasado o un pobrecito, porque hay que estudiar, y uno estudia en la universidad.

Pero resulta que Alemania dice que no. Que la universidad no es para todo el mundo, sino para el que desea una carrera en academia (profesores, por ejemplo, o todos los que deseen hacer doctorado) o en política, derecho o medicina. Esta gente tiene que ir a la universidad para aprender.

Lo que pasa es que, en Alemania, no solo en la universidad se aprende. Resulta que, por ejemplo, los que quieren ser ingenieros no van a una Universität sino a una Fachhochschule, que literalmente traducido es una escuela superior para un tema específico - la traducción oficial es una universidad de ciencias aplicadas. Los ingenieros, por ejemplo, hacen un perorado seguido de manera inmediata (y obligatoria) por una maestría, y todo eso dura en total 5 años. Y al graduarse de su maestría, están listos para el mercado laboral.

Y, ¿qué pasa entonces con la gente que quiere trabajar para el gobierno? Hay una Fachhochschule para ellos, la Fachhochschule für Verwaltung und Dienstleistung, donde aprenden todo lo que tiene que ver con administración gubernamental y servicio a la comunidad - donde, por ejemplo, asisten mis alumnos policías. En tres años se gradúan con un Bachelor internacional que los acredita como administradores gubernamentales o expertos en tema de seguridad policiaca estatal. Y al graduarse están listos para el mercado laboral.

Entonces toca preguntar qué pasa con la gente que quiere un oficio y no una carrera - pero Alemania tiene la respuesta para ello. Aquí uno no aprende las cosas de manera empírica, porque este es el país de la burocracia y los documentos. Aquí para hacer lo que sea necesitas un certificado (un diploma en la gran mayoría de los casos) que te acredite para eso que quieres. ¿Que no me crees? Pues te cuento que para ser recogedor de basura (tanto conductor del camión de basuras como el tipo que anda colgado atrás recogiendo los botes de basura) hacen un Ausbildung para lograr acreditación para ser recogedor de basuras. Este Ausbildung (traducción oficial: estudio técnico; traducción literal: formación) dura dos años y al final están listos para el mercado laboral.

Para ser peluquero hay que tener Ausbildung, igual que para ser pintor, asistente de odontología, mecánico, panadero, vendedor, cajero... para todo ello hay que estudiar entre dos y tres años en una Berufsschule (traducción literal: colegio de oficio; traducción oficial: escuela técnica), y al graduarse los Lehrlinge (aprendices) se vuelven Gesellen (traducción literal: oficiales; traducción oficial: profesionales) que están listos para el mercado laboral.

Hay muchos (la gran mayoría) que están contentos con su título de Geselle. Ya están trabajando, ganando dinero, y ya no quieren estudiar más. De vez en cuando a algunos (sobre todos los asistentes en campos médicos, como los asistentes de odontología o dermatología) los mandan a Weiterbildung, cursos de formación continuada, sobre todo para actualizarse en temas de tecnología o investigación científica. Pero en general, ya graduados de la Berufsschule, ya no hay que estudiar más nunca.

Y eso está bien, porque no a todo el mundo le gusta estudiar.

Pero, para los que sí quieren seguir estudiando, hay posibilidades (este país es como una propaganda de TeleVentas: "Pero espere, ¡hay más!"): resulta que estos Geselle pueden ir a una Meisterschule (traducción literal: colegio de campeones; traducción oficial: escuela de formación superior en maestría de un oficio). En la Meisterschule estudian o un semestre intensivo completo, o 2 años en clases nocturnas en fines de semana, pero al terminar tienen dos cosas: la primera es un diploma que los acredita como maestros en su campo, que además es equivalente a un Bachelor internacional, con lo que pueden ingresar a cualquier universidad (o Fachhochschule); y lo segundo, es que ahora están acreditados y preparados para tener sus propios aprendices - sí, los mismos Lehrlinge que estudian en la Berufsschule aprenden de Meister que los capacitan durante su tiempo en la escuela técnica. Los Meister aprenden sobre su oficio, pero al mismo tiempo aprenden a enseñar y preparar a otros para sus futuros oficios.

Te conté todo este cuento para mostrarte que ese cuento que nos han metido en la cabeza (o al menos que me metieron a mi en la cabeza) de que uno tiene que ir a la universidad es un cuento mal contado. No, no todo el mundo tiene que ir a la universidad. Hay muchas otras opciones. Los estudios técnicos no son menos importantes que los estudios universitarios - a veces, viendo mi vida y mi realidad, creo que un estudio técnico, por ejemplo, en mecánica automotriz (con Meister y todo) es hasta más valioso para la sociedad que un doctorado en literatura.

Ojalá en Colombia (o en América Latina en general) lleguemos muy pronto a la conclusión que sin educación no vamos a salir del segundo- o tercermundismo (dependiendo de la tabla que nos evalúe), y que la educación no solo se logra en un aula universitaria. Es cierto que hay que estudiar - pero no es cierto que la universidad es el único lugar para hacerlo.